Amfibienii acoperă o fracțiune din speciile regnului animal și sunt adesea confundați cu alte animale și organisme cu trăsături similare. O întrebare care apare atunci când vorbim despre amfibieni este dacă pot trăi atât pe uscat, cât și în apă.
Amfibienii trăiesc și prosperă atât în apă, cât și pe uscat. În timp ce unele animale imită acest comportament, ele nu sunt considerate ca fiind amfibieni din cauza diferențelor organice, biologice și fizice specifice. Cea mai frecventă greșeală este clasificarea mamiferelor semi-acvatice ca amfibieni, cum ar fi hipopotam, vidră, castor și ornitorinc.
Diferențierea dintre animalele care trăiesc atât pe uscat, cât și în apă poate fi puțin confuză. Mai jos, vom afla ce clasifică exact un animal ca amfibian, cum să identifice corect aceste viețuitoare și ce alte specii imită amfibienii, dar nu aparțin aceleiași familii.
Ce clasifică un animal ca amfibiu?
Există semne și distincții definitive care vă vor informa dacă un animal este cu adevărat amfibiu. Una este că au sânge rece biologic. Cu toate acestea, există multe animale cu sânge rece care nu sunt considerate amfibii și nici măcar nu le place apa, de altfel. Din acest motiv, vom discuta și explica diferențele și factorii biologici la care trebuie să adere un organism pentru ca acesta să fie clasificat ca amfibiu.
Caracteristicile fiziologice ale amfibienilor
Amfibienii sunt vertebrate, ceea ce înseamnă că au o coloană vertebrală care se întinde pe lungimea corpului. Această coloană vertebrală prezintă de obicei vertebre care sunt osificate și se întrepătrund între ele.
Oasele lor sunt în general goale și foarte ușoare. Cu excepția unor salamandre, majoritatea amfibienilor au anexe cu patru degete în față și cinci degete în spate. Lungimea și densitatea musculară a anexelor sau membrelor diferă în funcție de specie.
De exemplu, la broaștele care își folosesc membrele în primul rând pentru înot, picioarele din spate sunt mai musculare, în timp ce picioarele din față sunt scurte. În timp ce salamandrele au în mare parte picioare scurte și pline.
Organismele cu sânge rece sunt animale care se bazează pe surse externe pentru a încălzi sângele din interiorul corpului lor. Amfibienii cu sânge rece sunt clasificați atât ca animale poikiloterme, cât și animale ectoterme.
Animalele ectoterme nu au un sistem biologic încorporat care să le regleze temperatura internă, ci o controlează printr-o sursă externă de căldură, cum ar fi statul la soare. După ce adună suficientă căldură, amfibienii se vor târî în umbră sau se vor arunca cu capul în apă în cazul majorității broaștelor.
Poikilotermic înseamnă că temperatura internă a animalului variază foarte mult în funcție de mediu, dar poate supraviețui și la temperaturi mai extreme.
Fiecare amfibian este carnivor. De la broaște la salamandre, vor prăda alte organisme mai mici. Acest lucru, pentru broaște, poate varia de la insecte, șoareci, broaște mai mici, reptile, lilieci, melci și chiar păsări. Pentru salamandre, dieta include de obicei larve, viermi, greieri și muște.
Unele broaște au limbi care au aproximativ o treime din lungimea corpului pe care le pot arunca, pot lovi o insectă și le pot băga înapoi în gură 0,07 secunde. Dacă nu este suficient, insectele lovite de limba unei broaște experimentează de 12 ori forța gravitațională. Salamandrele sunt prădători oportuniști care aleargă și își mușcă prada cu fălcile și dinții proporțional puternici.
Majoritatea amfibienilor au patru picioare ca adulți. Broaștele, de regulă, nu au cozi, dar în timpul etapei lor de mormoloc, au apendicele cozii pentru a-i ajuta să înoate. În cea mai mare parte, salamandrele au cozi și patru membre. Speciile de salamandre sirene sunt excepția, cu doar o coadă și membrele anterioare.
Diferite specii de salamandre își folosesc cozile în diferite moduri. În timp ce unele specii o folosesc ca armă de apărare sau pentru a avansa în mici explozii de mișcare, altele o folosesc ca o tactică divizionară atunci când se confruntă cu prădătorii. Caracteristica fantastică al salamandrelor este că își pot regenera membrele după ce le-au pierdut.
Toți amfibienii au ceea ce este cunoscut sub numele de plămâni primitivi. Aceasta înseamnă că, în timpul metamorfozării lor de la larve, ouă sau mormoloc la adult, trebuie să-și dezvolte și plămânii. Plămânii funcționează ca branhii când sunt sub apă și în stadiul larvelor sau infantil și cresc pentru a respira oxigen prin piele atunci când ajung la stadiul adult.
Există câteva excepții, cum ar fi axolotl, un tip de salamandră care își păstrează branhiile. Pentru ca amfibienii să respire, pielea trebuie să rămână umedă. Acest tip de respirație se numește respirație cutanată.
Amfibienii se reproduc în cea mai mare parte folosind fertilizarea externă a ouălor. Acest lucru înseamnă că unele salamandre și majoritatea broaștelor își depun ouăle de obicei în șiruri sau în grupuri de substanțe gelatinoase de tip jeleu și masculii le fertilizează după aceea.
Majoritatea salamandrelor se angajează în fertilizarea internă, unde masculul depune un spermatofor sau un pachet mic de spermă pe un con gelatinos sau o bucată de pământ sau în apă. Femela ia apoi pachetul de spermă cu buzele cloacei sau orificiul posterior și îl împinge în interior. Spermatozoizii se mută pe peretele cloacei, unde rămâne până când femela începe să ovuleze.
Metamorfozarea face parte din viața majorității amfibiilor. Aceasta înseamnă că aceste viețuitoare își încep viața ca ouă, eclozează, devin larve și apoi cresc în adulți. Mulți factori joacă rol în viteza și creșterea larvelor.
Pentru broaște, larvele se numesc mormoloci. Se dezvoltă din organisme rotunde, ovale, cu cozi în forme adulte miniaturizate. Unele broaște și salamandre au dezvoltare directă, unde larvele cresc până la adulți miniaturizați în interiorul ouălor. În cazul salamandrelor, ouăle eclozează în larve cu membrele posterioare semi-dezvoltate și apendicele lângă capetele lor, care mențin branhiile curate. Apoi dezvoltă membrele anterioare și se transformă în adulți.
Diferite tipuri de amfibieni
Există trei tipuri diferite de amfibieni. Clasa Anura sau Salientia include broaște și brotaci, cel mai mare grup de amfibieni.
Apoda este cea mai mică ordine a amfibienilor. Sunt excepția de la unele dintre caracteristicile biologice și fiziologice asociate de obicei cu amfibienii în general. Acești amfibieni nu dezvoltă membre și seamănă cu viermii. Se găsesc în multe regiuni tropicale umede, cum ar fi Asia de Sud-Est, India, Bangladesh, Africa de Vest și de Est, America Centrală și America de Sud.
Ei trăiesc în primul rând în sol sau substraturile cursurilor de apă. Deoarece se cuibăresc în pământ, au cranii puternice cu boturi alungite. Unele specii sunt vivipare, ceea ce înseamnă că dau naștere la descendenți deja dezvoltați.
Urodela este clasa căreia îi aparțin tritonii și salamandrele. Au cozi, așa cum am menționat anterior, și au în general mai puține oase în craniu. De asemenea, au capacitatea fantastică de a regenera orice membru.
Diferența dintre animalele semi-acvatice și amfibieni
După cum am menționat anterior, oamenii tind să confunde animalele semi-acvatice cu amfibienii. Acest lucru se întâmplă deoarece aceste animale imită și împărtășesc unele trăsături biologice cu amfibienii. Mai jos vom enumera diferențele dintre ele și animalele care sunt adesea confundate cu amfibieni.
Semi-acvatic este un termen inclusiv pentru animale și organisme care își petrec părți din viață în apă și pe uscat, la fel ca amfibienii. Cu toate acestea, ele nu se limitează doar la vertebrate.
- Artropode, animale nevertebrate care au exoscheletele și corpurile segmentate. Exemple de astfel de tipuri de animale sunt homarii, crabii sau chiar balanele. Deși unele artropode trec prin metamorfoză, nu sunt considerate amfibii deoarece nu sunt vertebrate și tind să aibă mai mult de patru picioare.
- Moluștele sunt un alt tip de animal semiacvatic confundat cu amfibieni. Aici includem melci, melci de mare, chitoni și scoici de apă sărată. Din aceleași motive ca și artropodele, aceste creaturi nu pot fi clasificate ca amfibii. Și anume, nu sunt vertebrate și nu au patru membre. Nu toate moluștele sunt carnivore, ceea ce reprezintă o altă mare diferență.
- Mamiferele sunt probabil unul dintre cele mai proeminente grupuri care sunt identificate incorect sau confundate cu amfibii. Vidrele, castorii, ornitorincii și hipopotamii sunt considerate greșit ca fiind amfibii, deoarece petrec mult timp atât în apă, cât și pe uscat. Deși sunt vertebrate, nu trec prin metamorfoză și sunt fertilizate intern.
- Reptilele sunt probabil grupul de animale care sunt cel mai des catalogate în mod eronat ca amfibii. Acest lucru se datorează faptului că toate reptilele au sânge rece, o trăsătură pe care o împărtășesc cu amfibienii. Țestoasele de apă dulce și anumiți șerpi semi-acvatici, cum ar fi anaconda braziliană, sunt adesea confundate cu amfibii. Cu toate acestea, la fel ca mamiferele, reptilele nu trec prin metamorfoză, iar multe specii sunt fertilizate intern, spre deosebire de amfibieni.
Concluzie
Toți amfibienii au sânge rece și pot trăi pe uscat și în apă. Cu toate acestea, ele sunt definite de mult mai multe caracteristici decât acestea două. Cea mai ușoară modalitate de a determina dacă un animal este amfibiu este să observăm dacă acestea sunt: vertebrate carnivore, cu patru picioare, care au sânge rece, trec prin metamorfoză, au plămâni primitivi, trăiesc atât pe uscat, cât și în apă și care au ouăle fertilizate extern.
Te-ar putea interesa şi: 13 tipuri de broaște râioase (bufonidae)
