Există puține animale mai maiestuoase decât o felină mare. Fie că este un leu care se plimbă prin savană, un jaguar care se târăște printre copacii pădurii tropicale sau un leopard de zăpadă care își urmărește prada în zona alpină, pisicile mari sunt unele dintre cele mai uimitoare creaturi de pe planetă.
Dar ați putea întreba câte tipuri de pisici mari există?
Se pare că există 7 tipuri de pisici mari care trăiesc în prezent pe planeta noastră Pământ, fiecare dintre ele având propriile adaptări unice și abilități fizice fascinante prin diferite subspecii.
În continuare, vă vom prezenta cele 7 tipuri de feline mari și diferitele subspecii ale acestora. Astfel, poți deveni expert în feline!
Ce este o pisică mare?
Pentru a începe lucrurile, să vorbim puțin despre ce este totuși o pisică mare. În timp ce definiția unei pisici mari ar putea părea evidentă (este doar o felină mare, nu-i așa?), de fapt, pisicile mari sunt mai multe decât se vede.
În plus, există o mică dezbatere în rândul biologilor cu privire la ceea ce se clasifică drept pisică mare, ceea ce face doar ca oamenii să devină ușor confuzi cu privire la aceste creaturi uimitoare. Asta pentru că „pisica mare” nu este de fapt un termen științific; mai degrabă, este un termen colocvial pentru anumite tipuri de pisici mari.
Deci, ce este o pisică mare?
Ei bine, în sensul cel mai restrâns, pisicile mari sunt orice membru al genului Panthera, care include în prezent cinci specii vii – lei, tigri, leoparzi, jaguari și leoparzi de zăpadă. Cu toate acestea, unii oameni vor spune că pisicile mari trebuie să poată răcni, ceea ce ar exclude leopardul de zăpadă din această listă.
În plus, mulți oameni vor include ghepardul și puma (leu de munte) în definiția „pisica mare”, chiar dacă nu fac parte din genul Panthera (sunt în genurile Acinonyx, respectiv, Puma). Această definiție are sens în multe privințe, deoarece gheparzii și pumele sunt ambele pisici foarte mari.
Cu toate acestea, unele organizații, inclusiv Convenția privind comerțul internațional cu specii pe cale de dispariție de faună și floră sălbatică (CITES) și National Geographic, definesc „pisica mare” ca incluzând cele 7 specii enumerate mai sus, plus leopardul pătat și leopardul pătat Sunda.
Dar, aceste specii au dimensiuni destul de mici, comparativ cu celelalte 7 feline pe care le-am menționat. Drept urmare, majoritatea organizațiilor, inclusiv noi, nu le consideră ca fiind pisici mari „oficiale”.
Prin urmare, în acest articol, definim pisicile mari ca fiind cele mai mari 7 pisici care cutreieră planeta noastră. Așadar, fără alte prelungiri, iată o privire asupra celor 7 tipuri uimitoare de pisici mari pe care le puteți găsi pe Pământ.
7 tipuri uimitoare de pisici mari
După cum am menționat, definim „pisicile mari” ca fiind cele 5 specii din genul Panthera, precum și ghepardul și puma. Deci, iată cele 7 tipuri de pisici mari, plus toate subspeciile lor vii:
1. Leul
Primul pe lista noastră a diferitelor tipuri de pisici mari este leul, care include toți membrii speciei Panthera leo.
În zilele noastre, ei trăiesc aproape exclusiv în Africa, deși o mică populație de lei trăiește în zona Parcului Național Gir din statul indian Gujarat. Din punct de vedere istoric, leii au trăit și în anumite părți ale Eurasiei.
Leii sunt una dintre cele mai distinctive specii de pisici mari datorită coamei păroase a masculului. De asemenea, sunt una dintre puținele specii de pisici care sunt cu adevărat sociale, deoarece leii formează grupuri.
În societatea umană, leii au fost mult timp un simbol cultural important. Leii sunt adesea prezentați în povești și proverbe și au fost adesea folosiți ca simboluri ale nobilimii și regalității.
În zilele noastre, există două subspecii vii recunoscute de lei: Panthera leo leo și Panthera leo melanochaita. Să aruncăm o privire rapidă la ceea ce face ca fiecare subspecie să fie unică.
1.1 Panthera leo leo
Panthera leo leo este o subspecie de leu care se găsește în principal în Africa de Vest, partea de nord a Africii Centrale și într-o populație izolată din India. În timp ce subspecia a trăit cândva în sudul Europei, Africa de Nord și Asia de Vest, este dispărută la nivel regional în acele zone.
Este destul de dificil să distingem subspecia de leu Panthera leo leo de cea a subspeciei Panthera leo melanochaita doar din indicii vizuale. Cu toate acestea, subspeciile se găsesc în diferite regiuni, ceea ce face identificarea din indicii geografice destul de simplă.
1.2 Panthera leo melanochaita
Numit uneori leul din Africa de Sud, Panthera leo melanochaita este o subspecie de leu găsită în părți din Africa de Est și de Sud. Poate fi găsit în toată această regiune, dar este dispărut regional în Eritreea, Djibouti și Lesotho.
Inițial se credea că membrii subspeciei Panthera leo melanochaita aveau coama neagră. Cu toate acestea, acum se știe că nu este suficient să privim doar culoarea coamei masculului pentru a determina o specie, deoarece aceasta tinde să se schimbe odată cu vârsta și genetica.
Acestea fiind spuse, există unii indivizi din această subspecie care au o culoare complet albă. Acești lei nu sunt albinoși, ci mai degrabă o formă rară de culoare albă care este cauzată de o trăsătură recesivă numită leucism. Leucismul este, de asemenea, responsabil pentru morfologia rară a culorii tigrului alb și colorația albă neobișnuită a multor specii de animale.
2. Tigrul
Una dintre cele mai recunoscute pisici din lume, tigrul se referă la toți membrii speciei Panthera tigris. Tigrii sunt cea mai mare specie de pisici vii din lume și sunt cunoscuți pentru blana lor distinctivă portocalie până la maro și dungi negre închise.
Tigrii au trăit cândva în mare parte din sudul și estul Asiei, inclusiv în Orientul Îndepărtat al Rusiei și până la vest până în Turcia.
În zilele noastre, acestea sunt o specie pe cale de dispariție, care se găsește în principal pe subcontinentul indian, părți din Himalaya, în Laos, Vietnam, Cambodgia, Thailanda, Myanmar, China și Indonezia. Ei trăiesc, de asemenea, în Orientul Îndepărtat al Rusiei și se crede că ar putea trăi în anumite părți ale Coreei de Nord.
În prezent, există două subspecii recunoscute de tigri care poartă multe nume comune. Iată ce trebuie să știți:
2.1 Panthera tigris tigris
Panthera tigris tigris este o subspecie de tigru care se găsește în principal în Asia continentală. Include o serie de populații, cum ar fi tigrul Bengal, tigrul din China de Sud, tigrul indochinez, tigrul malaezian și tigrul siberian.
Dintre toate aceste populații, tigrul Bengal este probabil cel mai mare, unii indivizi atingând o greutate totală de 325 kg. Tigrii de Bengal masculi adulți din unele părți din Nepal și India au fost cunoscuți ca având o greutate de peste 227 kg, făcându-i substanțial mai mari decât multe alte populații de tigri, cu excepția tigrului siberian.
2.2 Panthera tigris sondaica
Panthera tigris sondaica, sau tigrul insulei Sunda, este o subspecie a tigrului care trăiește în Indonezia. Această subspecie de tigru include populațiile de tigru din Java, tigru din Bali și tigru Sumatra, cu toate acestea, atât populațiile din Java, cât și cele din Bali sunt dispărute.
Tigrul de Sumatra a fost considerat odată a fi o subspecie distinctă, dar de atunci a fost reclasificat cu ceilalți membri ai subspeciei Panthera tigris sondaica. Este catalogat ca fiind pe cale critică de dispariție, deoarece se crede că au mai rămas aproximativ 600 de indivizi, împărțiți în subpopulații fragmentate în Sumatra.
3. Jaguar
Una dintre cele două specii de pisici mari recunoscute pe scară largă că nu are nicio subspecie, jaguarul include toți membrii speciei Panthera onca. Jaguarul se găsește numai în America, unde este ușor de identificat pe baza blănii sale distinctive cu pete.
Jaguarul pot atinge o lungime totală a corpului de până la 185 cm, ceea ce îl face cea mai mare pisică din America și a treia ca mărime din lume după lungime. Aceste feline tind să trăiască în zone împădurite, în special în pădurile tropicale, cu toate acestea, le puteți găsi și în pădurile uscate de foioase.
Din punct de vedere istoric, jaguarul a fost găsit în nordul Americii de Sud, America Centrală și sudul Americii de Nord, inclusiv în Mexic și părți ale Statelor Unite.
Cu toate acestea, fragmentarea și pierderea habitatului și braconajul au dus la micșorarea habitatului natural al jaguarului și acum se găsește în principal în America de Sud și părți din America Centrală. Există, de asemenea, unele populații de jaguar în Mexic și au existat o serie de jaguari observați în părți din sud-vestul SUA în ultimii ani.
Cu toate acestea, jaguarul este una dintre puținele specii de pisici mari care este listată ca fiind aproape amenințată, mai degrabă decât vulnerabilă, pe cale de dispariție sau în pericol critic. Se crede că au rămas aproximativ 15.000 de jaguari în sălbăticie.
4. Leopard
Deși vizual destul de asemănător cu jaguarii, leoparzii sunt un tip distinct de pisică mare care aparține speciei Panthera pardus. Au picioare relativ scurte, corpuri lungi și blană cu pate care îi ajută să se camufleze într-o mare varietate de habitate, de la pădurile tropicale până la stepele montane.
Leoparzii sunt unele dintre cele mai răspândite pisici mari, cu populații care se găsesc în întreaga Africa sub-sahariană, părți ale Peninsulei Arabe, Orientul Mijlociu, Subcontinentul Indian și Asia central-sudică, Indonezia, China și Himalaya.
Există opt subspecii recunoscute de leopard, care sunt după cum urmează:
4.1 Panthera pardus pardus
Cunoscută mai frecvent sub numele de leopard african, subspecia Panthera pardus pardus se găsește în toată Africa subsahariană. Această subspecie de leopard are o mare variație în coloritul său, unii indivizi având blană aurie, în timp ce alții sunt mult mai mult de un galben pal.
Leopardul african se găsește cel mai frecvent în pădurile tropicale și savane, cu toate acestea, poate supraviețui într-o gamă largă de medii, inclusiv în terenul muntos. Aceste pisici sunt vânători experți, ceea ce a permis speciei să înflorească, dar a dus și la conflicte cu oamenii care caută să protejeze animalele.
4.2 Panthera pardus fusca
Numit și leopard indian, subspecia Panthera pardus fusca se găsește în principal pe subcontinentul indian. Se crede că din această subspecie au mai rămas aproximativ 12.000 de indivizi.
Leopardul indian poate fi găsit în India, Nepal și Bhutan, precum și în anumite părți ale Pakistanului. Cu toate acestea, se știe că subspecia călătorește în sudul Tibetului și a trăit cândva în anumite părți din Bangladesh.
Cu toate acestea, deoarece o mare parte din gama leopardului indian se suprapune cu cea a tigrilor, cercetătorii au descoperit că leoparzii nu sunt obișnuiți în zonele cu populații considerabile de tigri. În plus, aria leopardului indian se suprapune și cu cea a leului asiatic (Panthera leo leo) și cu cea a leopardului de zăpadă, deși această suprapunere nu pare să afecteze distribuția leopardului.
4.3 Panthera pardus melas
Panthera pardus melas, sau leopardul din Java, este o subspecie de leopard pe cale critică de dispariție, care se găsește numai pe insula Java din Indonezia. În timp ce leopardul din Java are de obicei o blană galben-aurie, ca majoritatea celorlalte subspecii de leopard, se știe, de asemenea, că are o rată ridicată de melanism, ceea ce duce la o colorare a blanii în negru.
Datorită faptului că leopardul din Java se găsește exclusiv pe insula Java, acesta prezintă un risc mare de a dispărea în viitorul apropiat. Se crede că au rămas mai puțin de 250 de indivizi pe Java, iar populația subspeciei este în scădere, mai ales ca urmare a pierderii habitatului.
4.4 Panthera pardus nimr
O subspecie foarte izolata de leopard, subspecia Panthera pardus nimr se găsește în anumite părți ale Peninsulei Arabice. Numiți și leopardul arab, acești leoparzi au fost găsiți cândva în întreaga Peninsulă Arabică, deși acum se găsesc doar în părți distincte din Yemen, Oman, coasta Arabia Saudită și Israel.
Leopardul arab este cel mai mic dintre leoparzi, cu o greutate medie de aproximativ 30 kg. Acestea fiind spuse, este totuși cea mai mare pisică din Peninsula Arabică.
Cu toate acestea, leopardul arab este catalogat ca fiind în stare critică de dispariție, deoarece se crede că au rămas mai puțin de 200 de indivizi în sălbăticie, toți trăind în populații de mai puțin de 50 de indivizi. Amenințarea principală pentru supraviețuirea leopardului arab este fragmentarea habitatului și vânătoarea.
4.5 Panthera pardus tulliana
Denumită frecvent leopardul persan, leopardul caucazian sau leopardul anatolian, subspecia Panthera pardus tulliana este o pisică mare care se găsește în Caucaz, Turcia, Iran, Afganistan, sudul Rusiei și Turkmenistan.
Această subspecie de leopard a fost odată găsită pe scară largă în sud-vestul Eurasiei, deși acum trăiește doar în părți izolate ale zonei sale originale. Se știe că are o tentă ușor roșiatică pe blană și sunt considerați a fi leoparzi de mărime medie în comparație cu alte subspecii.
În zilele noastre, leopardul caucazian trăiește în principal în pădurile temperate și pajiștile subalpine, deși îl puteți găsi și în stepele montane. Leopardul este listat ca fiind pe cale de dispariție din cauza pierderii habitatului și a braconajului, iar acum au rămas mai puțin de aproximativ 1.200 de indivizi în sălbăticie.
4.6 Panthera pardus orientalis
Leopardul Amur, sau Panthera pardus orientalis, este o subspecie de leopard găsită în sud-estul Rusiei și nordul Chinei. Se găsește mai ales în regiunea Primorsky Krai din Rusia, cu toate acestea, se crede că mai puțin de 100 de indivizi din această subspecie pe cale de dispariție critică rămân în sălbăticie.
Spre deosebire de multe dintre celelalte subspecii de leopard, leopardul Amur are unele caracteristici fizice foarte distincte. De exemplu, leopardul Amur are o blană de culoare mai palidă, în special în lunile de iarnă. De asemenea, tinde să aibă blana mai groasă din cauza mediilor mai reci în care locuiește.
La fel ca multe subspecii de leopard, leopardul Amur este amenințat de pierderea habitatului și de braconaj. În plus, leopardul de Amur concurează cu tigrul în unele părți din aria sa, ceea ce poate duce la o scădere a populației subspeciei.
4.7 Panthera pardus delacouri
Panthera pardus delacouri, sau leopardul din Indochina, este o subspecie de leopard pe cale critică de dispariție, găsită în Asia de Sud-Est și părți din sudul Chinei.
Deși leopardul din Indochina arată în general destul de asemănător cu alte subspecii, este cunoscut pentru rata sa ridicată de melanism, ceea ce produce pisicilor din Malaezia o blană de culoare neagră. De fapt, acești leoparzi de culoare neagră sunt destul de comuni în cadrul acestei subspecii.
În aceste zile, o cantitate decentă din gama leopardului indochinez este protejată; cu toate acestea, fragmentarea habitatului și braconajul au dus la o scădere drastică a populației de leopard. Se estimează că mai puțin de 2.500 de indivizi rămân în sălbăticie.
4.8 Panthera pardus kotiya
Nu în ultimul rând, subspecia Panthera pardus kotiya, care este cel mai frecvent numită leopardul din Sri Lanka, este un leopard găsit numai în Sri Lanka.
Acești leoparzi tind să aibă coaste galben ruginii cu pete mai mici, apropiate. Tind să fie destul de mici, iar melanismul este destul de rar la leopardul din Sri Lanka, așa că găsirea unei pantere negre nu este obișnuită în această regiune.
Leopardul din Sri Lanka se găsea în toată insula Sri Lanka. Cu toate acestea, defrișarea terenurilor de ceai și dezvoltarea urbană amenință supraviețuirea subspeciei. În prezent, au rămas mai puțin de aproximativ 950 de indivizi în sălbăticie, iar subspecia este listată ca fiind pe cale de dispariție.
5. Leopardul de zăpadă
Una dintre cele mai evazive feline din lume, leopardul de zăpadă este o pisică mare superbă și misterioasă care trăiește în regiunile alpine și subalpine din Asia centrală de sud. Leopardul de zăpadă, ca și jaguarul, nu are nicio subspecie recunoscută, deși cercetătorii sunt în proces de a studia două populații de leopard de zăpadă pentru a determina dacă există, într-adevăr, subspecii ale acestei feline.
Leoparzii de zăpadă, după cum sugerează și numele lor, locuiesc în regiunile muntoase cu zăpadă. Se găsesc în special în Himalaya, Hindu Kush, Munții Pamir, Munții Kunlun și alte lanțuri similare din Asia central-sudică.
Aceste pisici trăiesc adesea deasupra liniei copacilor în regiunile alpine, în special în lunile de vară; cu toate acestea, camerele de supraveghere ale cercetătorilor le-au surprins și ei rătăcind prin golul alpin în timpul sezonului de iarnă cu zăpadă.
Leoparzii de zăpadă pot menține o suprafață de până la 270 kilometri pătrați. Sunt vânători pricepuți care caută pradă precum marmotele, oile albastre de Himalaya, tahirul himalayan, markhorul și argali.
Deoarece trăiesc în medii înzăpezite, leoparzii de zăpadă au în mod normal blana cu pete albe sau aproape albe, care îi ajută să se camufleze iarna. De asemenea, au blană foarte groasă și urechi rotunjite pentru a minimiza pierderile de căldură, precum și labe mari pentru a-și distribui greutatea corporală atunci când merg pe zăpadă.
Interesant este că leoparzii de zăpadă sunt singurul membru al genului Panthera care nu poate răcni. Cu toate acestea, ei fac o mulțime de alte zgomote, cum ar fi mieunat, mormăit și chiar toarcete.
Ca și în cazul aproape tuturor celorlalte pisici mari, leopardul de zăpadă este considerat a fi o specie de îngrijorare și este în prezent listat ca fiind amenințat, cu aproximativ 10.000 de indivizi rămânând în sălbăticie. Pierderea habitatelor și conflictele umane sunt principalele motive din spatele declinului speciei, la fel ca și schimbările climatice și fragmentarea habitatului pe care aceasta o aduce.
6. Ghepard
Cel mai rapid animal terestru din lume, ghepardul este o mașină de vânătoare fin reglată, care poate urmări prada într-un mod incredibil de eficient. Gheparzii, care sunt cunoscuți ca Acinonyx jubatus în comunitatea științifică, se găsesc în principal în Africa, dar sunt și populații în anumite părți ale Iranului.
Spre deosebire de multe dintre celelalte pisici mari, gheparzii sunt cunoscuți că au corpuri foarte zvelte, care sunt adaptate pentru viteză, nu pentru forța brută pe care o vedem la alte feline mari. Cu toate acestea, au pete pe blana lor aurie, ceea ce poate duce uneori la confuzie cu leoparzii când sunt priviți de departe.
Una dintre caracteristicile cheie distinctive ale gheparzilor este că aceste feline nu sunt capabile să-și retragă complet ghearele. Se crede că acesta este un avantaj evolutiv, deoarece ghearele lor permit o tracțiune mai bună în timp ce aleargă, în timp ce coada le poate servi ca o cârmă pentru a le conduce în timpul unei urmăriri.
Ca rezultat al acestor adaptări evolutive, ghepardul sunt capabili să alerge excepțional de rapid, un ghepard fiind cronometrat la o viteză vertiginoasă de 98 km/h. Acestea fiind spuse, deși pot susține anumite viteze mari, gheparzii rulează de obicei atât de repede doar pentru câteva secunde.
În prezent, există patru subspecii recunoscute de gheparzi, fiecare dintre ele fiind găsită în zone unice ale lumii. Iată ce ar trebui să știți:
6.1 Acinonyx jubatus jubatus
Mai frecvent numit ghepard din Africa de Sud-Est, Acinonyx jubatus jubatus este o subspecie de ghepard care se găsește în Africa de Sud și de Est. Aici, acești gheparzi trăiesc în principal în savane, pajiști și păduri de tufături, unde pot găsi o mulțime de mamifere erbivore de vânat, cum ar fi antilopele.
Această subspecie este cea mai populată subspecie din lume, chiar dacă acum trăiește doar pe o parte din aria sa istorică din cauza braconajului și a pierderii habitatului. În prezent, se crede că în sălbăticie au rămas aproximativ 4.000 de indivizi.
6.2 Acinonyx jubatus venaticus
Singura subspecie de ghepard supraviețuitoare din Asia, Acinonyx jubatus venaticus sau ghepardul asiatic este o felină pe cale critică de dispariție, care trăiește în regiunile aride din centrul-estul Iranului. A fost găsit cândva în regiunile Caspice, Transcaucaziene și Peninsula Arabă, dar acum se crede că au rămas mai puțin de 50 de indivizi în sălbăticie.
Din punct de vedere fizic, ghepardul asiatic arată foarte asemănător cu alți gheparzi, totuși, izolarea lor geografică îi face foarte ușor de identificat. Datorită faptului că locuiesc în unele regiuni foarte aride, sunt cel mai frecvent observați de oameni în apropierea surselor de apă. În caz contrar, sunt foarte evazivi, deși se crede că populația lor ar putea crește.
6.3 Acinonyx jubatus soemmeringii
Acinonyx jubatus venaticus, sau ghepardul din Africa de Nord-Est, este o subspecie de ghepard care se găsește, după cum sugerează și numele, în partea de nord-est a Africii. În general, se crede că trăiește în toată Etiopia și Sudanul de Sud, deși statutul său în Djibouti, Eritreea, Sudan și Somalia nu este clar.
Uneori numită ghepard din Sudan, această subspecie este de fapt mai strâns legată de subspecia de ghepard din Africa de Sud-Est decât subspecia de ghepard din Africa de Nord-Vest din apropiere. Asta pentru că ghepardul din Africa de Nord-Est este destul de mare, cu o haină de culoare brună, care are o mulțime de ghivece.
Numărul actual al populației de ghepard din Africa de Nord Est este greu de obținut, deoarece doar aproximativ 950 de exemplare trăiesc în zone protejate. Cu toate acestea, se crede că au rămas undeva între 1.150 și 4.500 de indivizi în sălbăticie.
6.4 Acinonyx jubatus hecki
Ultima dintre cele patru subspecii de ghepard, ghepardul din Africa de Nord-Vest (Acinonyx jubatus hecki) este un ghepard care trăiește în principal în deșertul Sahara. Este una dintre puținele subspecii de ghepard african care are un aspect deosebit, datorită concentrației mai mici de pete pe blană și aproape lipsei de pete pe față.
Ghepardul din Africa de Nord-Vest vânează în primul rând antilopele și mamiferele mai mici pe care le găsește noaptea, pentru a evita căldura Saharei. Cu toate acestea, ei sunt acum listați ca fiind pe cale critică de dispariție și se crede că au rămas mai puțin de 250 de adulți în sălbăticie.
7. Puma
Singura pisică mare care se găsește în America de Nord, puma (Puma concolor) este o felină uimitoare care trăiește în toată America, din cele mai sudice porțiuni ale Anzilor până la marginea de nord a Columbiei Britanice din Canada.
Una dintre cele mai evazive dintre pisicile mari, puma, numită și leul de munte, pantera și catamount, este un prădător de ambuscadă priceput care poate trăi într-o gamă largă de medii. Se găsesc în principal în medii împădurite și de junglă, dar trăiesc și în regiunile alpine.
Puma au fost găsite în mod tradițional în întreaga Americă, inclusiv în estul Statelor Unite și Canada. Cu toate acestea, de atunci au fost eliminați din marea parte a domeniului lor istoric. Cu toate acestea, există o dezbatere continuă cu privire la faptul dacă există lei de munte în estul SUA și Canada, cu rangerii de animale sălbatice împărțiți pentru a stabili dacă aceștia mai există în zonă.
O mare parte a confuziei cu privire la faptul că pumele încă mai trăiesc în estul SUA și Canada (în afara Floridei, unde există o populație cunoscută de pume), se referă la faptul că mulți oameni confundă linxul (bobcat) cu lei de munte. Dar deși testele genetice au confirmat unele observări în estul SUA și Canada, nu este clar dacă acestea sunt populații reproducătoare.
În America, există în prezent două subspecii recunoscute de lei de munte. Iată ceea ce trebuie să știți.
7.1 Puma concolor concolor
Mai frecvent numită puma sud-americană, Puma concolor concolor este o subspecie de leu de munte găsită la nord până în Columbia și la sud până în Chile și Argentina. Această subspecie de puma se suprapune cu jaguarul în anumite părți din aria sa, deși este mai probabil să găsiți pume în afara pădurilor tropicale și în locuri mai aride.
Interesant este că populațiile de pume din America de Sud care trăiesc în Anzi sunt cunoscute că ucid mai multă pradă decât omologii lor din nord. Acest lucru se datorează faptului că deseori sunt hărțuite de condorul andin, după o ucidere, ceea ce le determină să-și abandoneze mâncarea.
7.2 Puma concolor couguar
Cunoscută și ca puma nord-americană, subspecia puma Puma concolor se găsește în principal în partea de vest a Americii de Nord.
Această subspecie a existat cândva pe aproape tot continentul nord-american, la sud de aproximativ 60º latitudine. Prin urmare, include și populația de pume estice, acum extirpată, precum și populația vie și izolată de pantere din Florida. Interesant, deși au fost eliminate din mare parte din arealul lor, pumele sunt clasificate drept o specie de cea mai mică îngrijorare.
Leii de munte din America de Nord sunt categoric evazivi și mulți excursioniști nu vor vedea niciodată unul în timpul călătoriilor lor. Ei trăiesc adesea în medii împădurite, dar se găsesc și în unele locuri subalpine.
Cele 2 tipuri de (aproape) mari pisici
În acest moment, am discutat despre cele șapte specii care sunt în general incluse în definiția „felinelor mari”. Cu toate acestea, unele surse, inclusiv National Geographic, includ și alte două specii ca parte a definiției lor a tipurilor de pisici mari. Deci, pentru toți îndrăgostiții de feline, haideți să discutăm despre aceste două specii înrudite.
1. Leopard pătat
În ciuda numelui său, leopardul pătat (Neofelis nebulosa) nu este de fapt strâns legat de leopard și nici de leopardul de zăpadă. Mai degrabă, este un membru al unui gen total diferit (Neofelis) și este substanțial mai mic ca dimensiune, cu o lungime medie de cel mult aproximativ 108 cm.
Leopardul pătat se găsește în părți din centrul, sudul și sud-estul Asiei, unde trăiește în principal în zone împădurite, cum ar fi la poalele munților Himalaya. Din punct de vedere vizual, este, de asemenea, destul de diferit de leopard, deoarece are pete mult mai mari, care par a fi mai mult ca pete de culoare decât mici rozete.
În plus, leopardul pătat nu este capabil să răcnească, deși poate toarce, ceea ce este o altă diferență între el și adevăratul leopard.
Ca și în cazul majorității pisicilor mari, leopardul pătat este considerat a fi amenințat, iar IUCN îl cataloghează ca fiind vulnerabil. O mare parte din declinul speciilor se datorează braconajului și pierderii habitatului, dar există unele programe de reproducere în captivitate care încearcă să încurajeze creșterea speciei.
2. Leopard pătat Sunda
Leopardul înnorat Sunda (Neofelis diardi) este o specie distinctă de leopard pătat care se găsește pe insulele Sumatra și Borneo. Denumită uneori leopardul pătat indonezian, se crede că această specie s-a îndepărtat de leopardul pătat în urmă cu aproximativ 2 milioane până la 900.000 de ani.
La fel ca leopardul pătat, leopardul pătat Sunda este mult mai mic decât speciile de pisici mari recunoscute pe scară largă. De fapt, este destul de mic, cu o greutate de nu mai mult de aproximativ 26 kg, sau aproximativ de dimensiunea unui câine domestic de talie medie.
Cu toate acestea, leopardul pătat Sunda este considerat a fi amenințat și se crede că au rămas mai puțin de 10.000 de indivizi în sălbăticie. Deoarece aceste pisici sunt arboricole, ceea ce înseamnă că petrec o parte substanțială de timp în copaci, defrișările din Borneo și Sumatra au dus la declinul speciei în ultimii ani.
Cum sunt clasificate pisicile mari?
Deoarece expresia „pisica mare” nu este un termen științific, ci mai degrabă unul colocvial, descrierea clasificării acestor pisici este destul de complicată.
Cu toate acestea, deoarece toate felinele mari sunt, într-adevăr pisici, toți sunt membri ai regatului Animalia, filum-ului Chordata, clasa Mammalia, ordinul Carnivora, subordinul Feliformia și familia Felidae, unde puteți găsi toate pisicile.
În cadrul familiei Felidae, lucrurile se complică puțin.
Majoritatea pisicilor mari sunt membri ai genului Panthera, care include cinci specii vii: lei, tigri, leoparzi, jaguari și leoparzi de zăpadă. Toate aceste pisici au fost grupate pe baza analizei genetice, cu toate acestea, leoparzii de zăpadă sunt singurii membri ai genului Panthera care nu pot răcni.
Între timp, mulți oameni ar include și gheparzii și pumele la pisici mari, deși nu fac parte din genul Panthera. Mai degrabă, gheparzii sunt singurul membru viu al genului Acinonyx, iar pumele sunt singurii membri vii ai genului Puma.
În cele din urmă, dacă acceptați definiția extinsă a „pisicilor mari”, care include leopardul pătat și leopardul pătat Sunda, atunci cei doi membri ai genului Neofelis ar fi, de asemenea, incluși la pisici mari. Cu toate acestea, includerea acestor două pisici relativ mici ca „pisici mari” este foarte contestată.
Întrebări frecvente despre pisicile mari
Iată răspunsurile noastre la unele dintre cele mai frecvente întrebări despre pisicile mari:
Este un leu o panteră?
Leii și panterele nu sunt același lucru. Leii aparțin speciei Panthera leo, în timp ce numele „panteră” se referă în general la leii de munte sau pume, care sunt membri ai speciei Puma concolor.
Confuzia apare din faptul că leii fac parte din genul Panthera, în timp ce pumele nu. Cu toate acestea, în afara acestei distincții taxonomice, leii nu sunt considerați a fi pantere – doar leii de munte sunt.
Pot pisicile mari să toarcă?
Cu excepția pumei, leopardului de zăpadă și ghepardului, pisicile mari nu pot toarce. Acest lucru se datorează faptului că pisicile mari au o bucată dură de cartilaj care se extinde în sus prin oasele hioide de la acoperișul limbii, ceea ce le permite să răcnească. Drept urmare, aceste pisici nu își pot vibra laringele la fel ca pisicile mai mici (gheparzii, leoparzii de zăpadă și pumele), împiedicându-le să toarce.
Pot pisicile mari să miaune?
În general, pisicile mari care răcnesc (de exemplu, leul, tigrul, leopardul și jaguarul) nu pot miauna. Între timp, puma, leopardul de zăpadă și ghepardul pot scoate sunete asemănătoare cu mieunatul, la fel ca adorabila ta pisică. Cu toate acestea, mieunăturile acestor pisici sună uneori mai mult ca un țipăt decât mieunatul pisoiului tău.
Care este diferența dintre o pantera din Florida și o pumă?
Din punct de vedere tehnic, nu există nicio diferență între o panteră din Florida și o pumă, deoarece panterele din Florida sunt membri ai speciilor Puma concolor, la fel ca și celelalte pume. Cu toate acestea, panterele din Florida sunt o populație distinctă (sau subspecie, în funcție de pe cine întrebați) de pume care trăiesc în sudul Floridei.
Pantera neagră este un jaguar sau un leopard?
Panterele negre sunt un tip de leopard și jaguar. Din punct de vedere tehnic, sunt o variantă de culoare melanistică a leoparzilor sau jaguarilor, ceea ce înseamnă că au un nivel mult mai mare de pigment de melanină în piele sau blană decât este normal pentru specia lor. Deci, nu sunt o specie în sine, ci o colorație fie a jaguarilor, fie a leoparzilor.
Te-ar putea interesa şi:
