Ghețarii au fost mult timp punctul de interes pentru oamenii de știință și geologi. S-au făcut o mulțime de cercetări aprofundate asupra formelor de relief glaciare, care includ studii despre modul în care sunt formate, modul în care acestea afectează zonele înconjurătoare și oceanele lumii în general.
La fel cum râurile cioplesc văile și modifică peisajul din apropiere, ghețarii sculptează și munți, formează crevase și modelează peisajul pe măsură ce curg. Unii ghețari se găsesc doar pe munți, în timp ce alții se termină în mare atunci când bucăți de gheață se rup și plutesc deasupra suprafeței apei.
Ghețarii sunt un indicator important al schimbărilor climatice sau, mai precis, încălzirea globală. Diferiții ghețari din întreaga lume atrag, de asemenea, turiștii și îi inspiră pe cei care caută aventuri pline de adrenalină să vină să observe aceste minuni gigantice de aproape.
Citiți mai departe pentru a afla mai multe despre aceste mase de gheață magnifice. Articolul discută diferitele tipuri de ghețari plus câteva fapte interesante despre ghețari.
Ce este un ghețar?
Înainte de a trece la diferitele tipuri de ghețari, este esențial să înțelegeți ce este cu adevărat un ghețar. O cantitate excesiv de mare de zăpadă acumulată pe un munte sau pe orice altă bucată de pământ nu este neapărat un ghețar.
Un ghețar este definit ca o masă de gheață în mișcare lentă formată pe munți sau lângă poli. Este alcătuită din mii de tone de zăpadă căzută de-a lungul mai multor ani.
Când o cantitate mare de zăpadă căzută rămâne într-o singură locație pentru o perioadă semnificativ lungă de timp, aceasta devine comprimată și compactată sub propria greutate. Acest lucru duce la crearea unor mase uriașe și îngroșate de gheață cunoscute sub numele de ghețari. Ghețarii sunt, de asemenea, numiți „râuri de gheață”, deoarece, în ciuda faptului că sunt gheață solidă, sunt în mișcare constantă.
Cum se formează ghețarii?
Cerința principală pentru formarea gheții glaciale este acumularea unei cantități considerabile de zăpadă. Dacă în sezonul de iarnă cade mai multă zăpadă decât cantitatea care se topește vara, zăpada începe să se acumuleze.
În termen de doi ani, fulgii de zăpadă moi și odată delicați se transformă în zăpadă dură cristalină sau granulară numită firn. Pe măsură ce din ce în ce mai multă zăpadă se stratifică odată cu trecerea timpului, presiunea topește zăpada doar puțin. Cu toate acestea, aceasta se recristalizează rapid și acest lucru formează ceea ce este cunoscut sub numele de ghețar.
Fenomenul natural al formării ghețarilor poate dura câteva decenii sau chiar sute de ani până la finalizare.
Tipuri de ghețari
În sensul mai larg, ghețarii pot fi clasificați în general în două grupe principale: ghețarii liberi și ghețarii constrânși. Deoarece morfologia ghețarilor este afectată de temperatură, precipitații și peisajul natural în care se formează, acestea pot varia foarte mult în dimensiune și formă.
Termenul de ghețar poate include straturi de gheață continentale masive, mici circuri situate pe vârfurile munților și orice altceva între ele.
Ghețarii liberi
După cum sugerează și numele, aceste tipuri de ghețari formează în mod liber mase de gheață care nu sunt afectate de peisajul înconjurător. Topografia naturală sau roca subiacentă nu împiedică acumularea și mișcarea zăpezii pentru formarea acestor ghețari.
Ghețarii liberi includ plăci și calote de gheață, precum și fluxuri de gheață și cupole de gheață.
Ghețarii constrânși
Ghețarii constrânși se formează între vârfuri de munte, văi și altele asemănătoare. Forma, structura și dimensiunea ghețarilor constrânși sunt influențate de formele de relief înconjurătoare, deoarece fluxul de gheață este „constrâns” de roca de bază.
Tipurile de ghețari constrânși includ ghețarii alpini, ghețarii circ și ghețarii din Piemont pentru a numi doar câțiva.
Ghețarii continentali
Ghețarii continentali, cunoscuți și sub denumirea de calote de gheață sau plăci de gheață continentale, sunt cei mai mari ghețari de pe planetă. Aproximativ 99% din gheața glaciară de pe pământ este conținută în plăcile de gheață. Calota de gheață din Antarctica și calotele de gheață din Groenlanda acoperă singure peste 50.000 de kilometri pătrați.
Acești ghețari nu sunt delimitați de munți sau de o formă de relief similară. Astfel, ei tind să se răspândească în toate direcțiile și să acopere tot ce se află în calea lor. Când plăcile de gheață se îndepărtează din centru, văi întregi, câmpii și chiar munți se acoperă cu zăpadă.
Uneori, pe măsură ce se adună din ce în ce mai multă gheață, straturile se pot extinde și peste mare. Ele tind să plutească în mare și sunt cunoscute sub numele de rafturi de gheață. S-ar putea să fi auzit despre acești ghețari sau să îi fi văzut la televizor pe măsură ce circulă tot mai multe știri despre ritmul alarmant de rapid la care se topesc.
Ceea ce face ca acesta să fie cel mai important tip de ghețar este faptul că această gheață glaciară nu servește doar ca rezervă de apă dulce, ci alimentează majoritatea celorlalte tipuri de ghețari. De exemplu, Harding Icefield hrănește aproximativ 40 de ghețari diferiți din Alaska.
Ghețarii de munte
După cum este evident după nume, acești ghețari se formează în regiunile muntoase. În funcție de locația geografică, formă și factori similari, diferiți ghețari pot fi clasificați ca făcând parte din această categorie.
Cu toate acestea, dimensiunea masei de gheață este un lucru care în general nu este luat în considerare la definirea unui ghețar de munte. Un ghețar de munte se poate întinde pe un singur munte, se poate întinde pe mai multe vârfuri sau chiar se poate întinde pe întregul lanț muntos.
Trăsătura distinctă a ghețarilor montani este faptul că aceștia sunt înconjurați de teren montan pe toate părțile. Ei pot fi găsiți pe părțile laterale ale muntelui, dar se termină doar pe versant, ceea ce înseamnă că nu se varsă în râul principal.
Dacă un ghețar de munte crește în dimensiune și se apropie sau se termină într-o vale, atunci întreaga masă de gheață este denumită ghețar de vale. Cei mai mari ghețari montani din lume se află în Alaska și Canada arctică. Alte regiuni includ Himalaya în Asia și Anzi în America de Sud.
Ghețarii de vale
Ghețarii de vale sunt cursuri de gheață care curg în interiorul zidurilor abrupte ale văii. Aceste tipuri de ghețari sunt adesea ușor de identificat datorită aspectului lor lung și îngust, asemănător unei panglici.
Ghețarii de vale se pot forma atunci când un ghețar alpin alunecă departe de un câmp de gheață. Majoritatea ghețarilor de vale provin de obicei din ghețarii montani și se întind spre chei, bazine și, desigur, văi.
Începând sus pe vârful muntelui, un ghețar de vale curge în jos în zona în formă de V formată între două vârfuri de munte adiacente. S-ar putea să urmeze o cale sculptată de râurile anterioare sau să creeze una. Dacă vedeți vreodată o vale în formă de U, este probabil ca un ghețar de vale să fi sculptat acea formă de relief. Valea Yosemite este rezultatul acestei glaciațiuni.
Ghețarii de vale pot avea câțiva kilometri lungime și sute, dacă nu chiar mii de metri adâncime. Având în vedere dimensiunea lor gigantică, aceștia curg cu ușurință dincolo de linia de zăpadă, ceea ce înseamnă că un ghețar de vale se poate extinde în zone care nici măcar nu primesc ninsori. Nu este neobișnuit ca aceste mase de gheață să continue să se deplaseze în jos până când ajung la nivelul mării.
Ghețarii Alpini
Ghețarii alpini sunt un tip de ghețari montani și, ca atare, aceste mase de gheață se găsesc pe versanții munților. Se mișcă încet în jos, deschizându-și drumul prin văi.
De cele mai multe ori, ghețarii alpini formează crevase și, de asemenea, vor sculpta văile pe măsură ce se deplasează sau le adâncesc pe cele deja existente în calea lor. Împing murdăria, solul, rocile și alte materiale din calea lor, ceea ce modifică în cele din urmă peisajul din jurul ghețarilor alpini.
Ghețarii alpini pot fi formați de mai mulți ghețari de circ, uniți împreună pe măsură ce curg spre vale. Pe de altă parte, dacă diferiți ghețari alpini se unesc, rezultă formarea unui ghețar de Piemont.
Ghețarii alpini sunt unele dintre cele mai comune tipuri de ghețari din lume. Le veți găsi în lanțurile muntoase înalte de pe toate continentele din lume, cu excepția Australiei. Deși Australia nu are ghețari alpini, totuși îi puteți găsi în Noua Zeelandă.
Ghețarul Gorner din Elveția este un ghețar alpin popular care atrage turiștii pentru o drumeție palpitantă în regiunea rece. Ghețarul Furtwangler din Parcul Național Kilimanjaro din Tanzania este un alt faimos ghețar alpin.
Ghețarii de evacuare
Acest tip de ghețari se referă la canalele de gheață care provin din calote, plăci de gheață sau câmpuri de gheață. Ghețarii de evacuare pot include în plus diferite tipuri de ghețari, cum ar fi ghețarii de vale și ghețarii de Piemont.
Similar cu cazul ghețarilor din vale, ghețarii de evacuare curg și ei într-o direcție determinată de peisajul subiacent.
Având în vedere creșterea temperaturilor globale din cauza încălzirii globale, se crede că o proporție semnificativă a creșterii nivelului mării se datorează topirii ghețarilor de evacuare din Groenlanda.
Ghețarii de Piemont
Aceste tipuri de ghețari sunt un subtip de ghețari de vale găsiți în zone în care o vale de munte relativ îngustă se întinde într-o câmpie larg deschisă sau o vale mai adâncă și mai mare. Ghețarii de Piemont se referă la o masă de gheață care s-a scurs în pantă către câmpiile joase. Se ventilează în zonă și creează lobi largi de gheață solidă.
Cel mai mare ghețar de Piemont din lume este situat în sud-estul Alaska. Denumit ghețarul Malaspina, această formare de gheață imensă se întinde pe aproximativ 45 km lungime și peste 60 km lățime, acoperind o suprafață de aproximativ 3.900 kilometri pătrați.
Ghețarii Tidewater
Ghețarul Tidewater este un râu de gheață care se formează atunci când un ghețar curge spre coastă. Marginea acestor ghețari care conduc fluxul glaciar se ridică ușor în sus și plutește în ocean. Acest lucru creează stânci de gheață falnice.
Ghețarii Tidewater sunt notorii pentru un fenomenul violent de rupere a gheții (cunoscut sub numele de calving în engleză). Acesta are loc atunci când bucăți de gheață se desprind de pe laturile unui ghețar de maree și se prăbușesc în apele înconjurătoare cu un sunet puternic. Acest lucru creează valuri puternice.
În cazul în care nu v-ați dat seama deja, aisbergurile sunt rezultatul acestei desprinderi de gheață.
Ghețarii de circ
Ghețarii circulari sunt probabil cele mai mici tipuri de ghețari. Se găsesc în golurile în formă de bol numite circ, de unde și denumirea de ghețari de circ. Se formează în lanțurile muntoase în care zăpada căzută se așază destul de repede în topografia înconjurătoare.
Ghețarul Curtis inferior și ghețarul Eel sunt câteva exemple de ghețari de circ găsiți în SUA.
Ghețarii de stâncă
Toți ghețarii au o cantitate semnificativă de roci și alte resturi care se adună atunci când gheața curge peste roca de bază. Cu toate acestea, ghețarii de stâncă, așa cum sugerează și numele, nu seamănă cu niciun alt tip de ghețar. Cu masa de gheață ascunsă predominant sub resturi de rocă, s-ar putea să nu credeți inițial că un ghețar de stâncă este de fapt un ghețar. În schimb, pare mai degrabă o alunecare de noroi.
Ghețarii de rocă sunt probabil cei mai mobili ghețari dintre toate celelalte soiuri discutate până acum.
Ghețarii suspendați
Acești ghețari se formează în văi suspendate. Își au originea sus în munți și curg pe părțile laterale ale acestuia, dar caracteristica definitorie a ghețarilor agățați este că se termină brusc.
Se vor opri lângă o stâncă sau orice alt loc similar și vor „atârna” de margine. Structura lor este de așa natură încât, într-un moment sau altul, este posibil să se desprindă de malul muntelui sau de colțul de care erau agățați. Bucățile se desprind și se rostogolesc pe pante, rezultând avalanșe.
Dacă ați văzut vreodată o scenă palpitantă în filmele de aventură în care un snowboarder încearcă să depășească o masă de zăpadă care îl urmărește, atunci ați văzut latura periculoasă a ghețarilor agățați și riscul pe care îl prezintă.
Ghețarul Eiger din Elveția este un exemplu de ghețari suspendați.
Fapte interesante despre ghețari
În ultimii 55 de ani, pământul a pierdut peste 9 milioane de tone de gheață glaciară. Acesta este echivalentul greutății a 27 de miliarde de aparate 747!
Ghețarii se mișcă de obicei foarte încet – aproximativ câțiva centimetri pe zi. Cu toate acestea, unii ghețari se pot deplasa mai mult de o sută de metri în fiecare zi. Acestea se numesc ghețari galopanți.
La o altitudine de peste 6.000 de metri, Ghețarul Siachen este cel mai înalt câmp de luptă de pe pământ. Trupele indiene și pakistaneze sunt poziționate permanent în regiune pentru a păzi granița muntoasă dintre țările lor respective.
Te-ar putea interesa şi: 7 tipuri de geode
