Petrolul și cărbunele de care depindem foarte mult astăzi au necesitat ceva timp pentru a se dezvolta. De fapt, au început să se formeze în perioada carboniferă sau chiar înainte ca dinozaurii să existe. Cu toate acestea, în cazul în care rata actuală a consumului de combustibili fosili va crește chiar cu doar 55%, am putea rămâne complet fără petrol și cărbune în mai puțin de 100 de ani.
Salvarea de la acest dezastru este că oamenii au devenit mai eficienți în valorificarea energiei din combustibilii fosili. Acum putem exploata aproximativ 60% din căldura din gazul natural și putem obține 21 de litri de benzină dintr-un butoi de 42 de galoane de țiței.
Tipuri de bază de combustibili fosili
Cărbune
Dacă luați în considerare principalele tipuri de combustibili fosili, cărbunele este singurul care este încă în stare solidă. Vine în bucăți de piatră neagră și este exploatat din pământ de lucrătorii minieri. Există cinci elemente diferite găsite în cărbune: carbon, oxigen, azot, sulf și hidrogen.
Distribuțiile fiecăruia dintre acestea într-o bucată tipică de cărbune variază în funcție de bucata de cărbune în sine. De fapt, atunci când luați în considerare toate componentele care alcătuiesc cărbunele, veți vedea că există de fapt trei tipuri diferite de cărbune.
Cărbunele antracit este cel care are cea mai mare energie, este, de asemenea, mai dur și are o distribuție mai mare de carbon decât celelalte două soiuri. Cele două tipuri rămase, bituminoase și lignite, nu au aceeași cantitate de energie ca și cărbunele antracit, dar sunt totuși foarte utile.
Unul dintre cele două tipuri de cărbune rămase, lignitul, este bogat în hidrogen și oxigen, mai degrabă decât carbon, în timp ce al treilea tip, bituminos, reprezintă o medie între aceste două extreme. În ceea ce privește modul în care este utilizat, cărbunele este destul de dinamic.
În funcție de ceea ce citiți, puteți găsi cărbune listat în sarcini precum „utilități electrice”, „generare de energie electrică” sau chiar în categorii mult mai mici, mai specifice. În casele și întreprinderile de astăzi, cărbunele este utilizat pentru producerea de ciment și oțel, menținând luminile aprinse în case și birouri și multe altele.
Gaz natural
Fiecare combustibil fosil apare într-o stare chimică diferită și, deși cărbunele este un solid și petrolul este un lichid, gazul natural este, în mod natural, un gaz. Gazul natural este alcătuit în cea mai mare parte din metan și este incredibil de ușor, precum și foarte inflamabil.
Gazul natural este utilizat în principal ca modalitate de încălzire a locuințelor și alimentarea aparatelor de aer condiționat, a aragazelor și a altor aparate de gătit. Destul de des, când operațiunile miniere au ca rezultat localizarea unei rezerve de petrol, se găsește și o sursă de gaze naturale. Petrolul și gazele naturale tind să fie amplasate unul lângă celălalt, ceea ce face recoltarea și exploatarea acestor resurse un proces foarte eficient în cele din urmă.
Spre deosebire de petrol, totuși, care este pompat de la sol folosind platforme petroliere masive, gazul natural este canalizat într-o conductă. Conductele duc gazul natural la instalațiile de depozitare, unde ulterior se îndreaptă spre casa dvs. pentru a vă satisface nevoile de energie.
Oamenii care folosesc gaze naturale în scop de gătit susțin adesea că observă un miros asociat cu acesta; cu toate acestea, când se extrage de sub suprafața pământului, gazul natural este de fapt inodor, deși mai târziu pot fi adăugate mirosuri pentru a alerta oamenii despre scurgeri.
Petrol
Petrolul se mai numește petroleum și este, fără îndoială, forma de combustibil fosil cel mai des discutată. Acesta este un combustibil fosil străvechi – deși nu este clar cât de vechi este cu adevărat – care a existat, potrivit multor experți, de peste 300 de milioane de ani.
Petrolul are o istorie de a fi un tip de combustibil convenabil și foarte eficient și a fost folosit de numeroase societăți pentru o varietate de sarcini. De exemplu, nativii americani foloseau petrolul pentru a trata lemnul și canoe pentru impermeabilitate, în timp ce sumerienii îl foloseau pentru a inventa asfaltul.
Deși mulți oameni cred că petrolul este combustibilul care este pompat în vehiculele lor la benzinării, acesta este doar o parte a ecuației. Benzina rafinată nu este ceea ce se găsește în puțurile de petrol din pământ. De fapt, țițeiul este un tip de petrol care apare în mod natural.
În Statele Unite, țițeiul este achiziționat din multe zone diferite, majoritatea provenind din Orientul Mijlociu. Datorită acestui fapt, mulți oameni pun la îndoială dependența țării de combustibilii fosili din cauza diferitelor războaie care au fost purtate în acea parte a lumii din cauza preocupărilor legate de petrol.
Când petrolul ajunge în Statele Unite, acesta este întotdeauna dus la rafinării, unde este procesat în combustibil care este de fapt utilizabil. Fiecare galon de țiței poate duce la multe tipuri de substanțe uleioase care sunt apoi utilizate pentru diferite aplicații.
De fapt, mai puțin de jumătate din barilul mediu de petrol este rafinat în benzină, care este tipul de petrol utilizat pentru a alimenta majoritatea vehiculelor. Restul uleiului este rafinat și apoi utilizat pentru combustibilul pentru lubrifianți, asfalt, kerosen și multe altele. Acestea sunt doar câteva exemple de cât de versatil este petrolul în zilele noastre.
Orimulsion (Bitum)
Deși necunoscut pentru majoritatea oamenilor, Orimulsion a fost numit al patrulea combustibil fosil de la mijlocul anilor 1980. Derivat din bitumul care apare în mod natural în rezervații uriașe din regiunea centurii petroliere Orinoco din Venezuela, unii experți au estimat că există mai mult de 1,2 trilioane de barili de bitum în rezervă, ceea ce reprezintă mai mult de 50% din rezervele de petrol estimate pe planetă.
Mulți experți consideră Orimulsion o sursă viabilă de combustibil pentru generarea de energie electrică. De fapt, în multe țări, Orimulsion este utilizat în centralele electrice drept combustibil pentru cazanele comerciale. Unele dintre aceste țări includ Danemarca, Canada, Italia, Japonia, China și Lituania. Orimulsion este foarte eficient, precum și rentabil, mai ales în comparație cu alte tipuri de combustibili fosili utilizați acum pentru generarea de energie electrică.
Orimulsion este pe bază de bitum și a fost dezvoltat în principal pentru uz industrial și oferă multe avantaje față de alte tipuri de combustibili fosili. Aceste avantaje includ următoarele:
- Există rezerve foarte mari de bitum disponibile pentru utilizare.
- Prețul său este foarte competitiv, în special în ceea ce privește cărbunele comercializat la nivel internațional.
- Este sigur și ușor de transportat, produs, manipulat și depozitat.
- Poate fi utilizat în centrale electrice care sunt proiectate să funcționeze fie pe cărbune, fie pe păcură grea, cu condiția să fie modificat corect.
- Se aprinde ușor, cu caracteristici de combustie foarte bune.
Dezavantajele utilizării combustibililor fosili
Combustibilii fosili cauzează probleme de sănătate publică
Pur și simplu, combustibilii fosili nu sunt ecologici. Atunci când combustibilii fosili sunt arși, rezultă o poluare intensă și provoacă îngrijorări foarte grave pentru mediu. În fiecare an, milioane de copii mor din cauza bolilor legate de poluare și se estimează că șapte milioane de decese premature apar anual din cauza poluării aerului.
Poluarea aerului poate provoca de la astm până la boli pulmonare și, dacă locuiți într-o zonă cu mult trafic, aveți un risc deosebit de mare de a contacta aceste boli legate de poluare.
Combustibilii fosili pot cauza scurgeri de petrol
Deoarece sunt atât de dăunătoare pentru mediu, crearea și utilizarea combustibililor fosili pot provoca scurgeri de petrol, care fac ravagii asupra mediului și pune oamenii în pericol. Utilizarea unor cisterne mari pentru a transporta petrol dintr-un loc în altul, care este atât riscant cât și costisitor, poate duce uneori la accidente și vărsarea conținutului lor în mare și chiar pe coastele din apropiere.
Acesta este un adevărat dezastru, atât pentru pământ și mare, cât și pentru animalele care trăiesc acolo. Păsările sunt acoperite cu ulei și nu pot zbura, peștii se pot sufoca, iar animalele, cum ar fi pinguinii și focile, pot ingera uleiul atunci când încearcă să se curețe singuri. Deversările de petrol nu se întâmplă în fiecare zi, dar atunci când se întâmplă, sute sau chiar mii de animale sunt ucise.
Combustibilii fosili pot afecta sănătatea lucrătorilor
Minerii de cărbune petrec mult timp în mine, ceea ce poate fi extrem de periculos. Praful acoperă pe toți cei care intră într-o mină, iar acest praf poate fi ingerat și poate compromite grav sănătatea acestor lucrători. Atât forarea, cât și exploatarea petrolului pot costa sute de vieți în fiecare an, ceea ce înseamnă că o sursă de energie mai sigură este preferința multor oameni atunci când vine vorba de găsirea combustibililor pentru viitor.
Combustibilii fosili utilizează tone de rezerve
Puterea generată din combustibili fosili provine de la centrale electrice, care este locul în care se arde cărbunele și se generează energie. Cu toate acestea, pentru ca stația să continue să lucreze, au nevoie de cantități mari de cărbune aduse în fiecare zi.
Încărcătura trenurilor și a camioanelor de combustibil transportată zilnic către aceste centrale electrice este singura modalitate prin care spitalele, casele și magazinele pot continua să folosească aceste stații care sunt alimentate cu combustibili fosili.
Ceea ce înseamnă acest lucru este simplu: dacă centralele electrice sunt construite aproape de zăcăminte mari de cărbune sau cărbunele trebuie transportat la câțiva kilometri distanță până la cea mai apropiată centrală electrică, va necesita chiar mai multă energie și va ajunge să distrugă și mai mult pământul. Generarea de energie electrică în acest fel poate fi, de asemenea, foarte costisitoare și este posibil ca prețurile să crească în continuare, pe măsură ce deficitul de combustibil se agravează.
Combustibilii fosili fac ravagii asupra mediului
Acesta este probabil principalul dezavantaj al utilizării combustibililor fosili, iar detrimentul provine în principal din poluarea care rezultă ca rezultat direct al arderii combustibililor fosili.
Oamenii de știință din întreaga lume au documentat efectele negative ale arderii combustibililor fosili, iar daunele încep atunci când dioxidul de carbon este eliberat în aer de fiecare dată când combustibilii fosili sunt arși. Acest lucru a fost legat direct de încălzirea globală și face ca utilizarea combustibililor fosili să fie extrem de periculoasă pentru sănătatea planetei.
Combustibilii fosili sunt o sursă de energie finită
Spre deosebire de apă, lumina soarelui și vânt, combustibilii fosili sunt o sursă de energie finită. Cu alte cuvinte, ele nu pot fi reînnoite. Acest lucru se datorează faptului că cantitatea de combustibili fosili din scoarța terestră este tot ceea ce vom obține – dacă nu trec câteva sute de milioane de ani și mai multe materii organice se descompun.
Prin urmare, odată ce rezervele de cărbune, gaze și petrol sunt complet epuizate, nu vom mai avea altele. De fapt, o mulțime de lucruri vor fi imposibile odată ce pământul va rămâne fără combustibili fosili și, indiferent de ceea ce cred mulți oameni, acest lucru este absolut inevitabil.
Combustibilii fosili continuă să fie scumpi
În prezent, câteva țări din Orientul Mijlociu controlează aproximativ 40% din producția de petrol pentru întreaga lume. Restul lumii depinde de aceste țări pentru a controla cererea și oferta în țările lor.
Dar lucruri precum grevele sindicale, producția scăzută și teama de război, care sunt prezente în mod continuu, determină fluctuația prețurilor combustibililor zilnic și, din moment ce prețul combustibililor fosili continuă să crească, la fel vor crește și costurile asociate conducerii vehiculelor, încălzirea caselor și multe altele.
Indiferent de ceea ce se întâmplă, un lucru este sigur – prețul combustibililor fosili nu va scădea niciodată cu sume uriașe și, de fapt, este aproape garantat să crească în continuare în viitor.
Fapte despre combustibilii fosili
Combustibilii fosili sunt extrem de vechi
Nimeni nu știe exact cât de vechi sunt petrolul, gazele naturale și cărbunele, dar majoritatea experților estimează că există de milioane de ani. Durează milioane de ani pentru ca materia organică să se comprime suficient pentru a se transforma în combustibili fosili, astfel încât petrolul și cărbunele utilizate astăzi sunt extrem de vechi. Aceasta înseamnă că combustibilii fosili pe care îi folosim în zilele noastre ar fi putut fi aici când dinozaurii au cutreierat planeta.
Combustibilii fosili pot fi utilizați eficient
La un moment dat, procesele utilizate pentru valorificarea energiei din combustibilii fosili erau foarte ineficiente, dar în zilele noastre acest lucru s-a schimbat. Acum este posibil să valorificăm aproximativ 60% din căldura rezultată din gazele naturale și să o transformăm în energie electrică.
De fapt, este chiar posibil să se utilizeze 21 de galoane de benzină dintr-un butoi de 42 de galoane de țiței, comparativ cu doar cele 11 galoane care au fost posibile nu cu mult timp în urmă. Combustibilii fosili sunt utilizați mai eficient decât oricând și se prevede că vor continua să fie utilizați și mai eficient în viitor.
Combustibilii fosili au multe calități diferite
În funcție de modul în care s-a format, cărbunele are cantități diferite de niveluri de carbon, iar conținutul ridicat de carbon este întotdeauna mai bun decât unul scăzut. Timpii de compresie mai lungi au ca rezultat cantități mai mari de carbon, iar cărbunele antracit are aproximativ 95% carbon din cauza duratei de producție.
În schimb, lignitul, o altă formă de cărbune, este compus doar din aproximativ 25% cărbune. Dacă se folosește mai mult cărbune antracit, societatea se poate bucura de niveluri mai ridicate de carbon, ceea ce majoritatea experților sunt de acord că ar trebui să fie obiectivul.
Șistul schimbă lucrurile
Când vine vorba de combustibili fosili, șistul petrolier este una dintre cele mai neexploatate resurse disponibile. Poate fi găsit în toate colțurile lumii și se estimează că este de o mie de ori mai bogat decât țițeiul utilizat în prezent ca resursă globală.
Combustibilii fosili se găsesc în multe materiale plastice
Da, combustibilii fosili sunt folosiți mai ales pentru crearea de energie, dar o varietate de produse folosesc și combustibili fosili atunci când sunt dezvoltate. Orice element care conține componente din plastic poate fi realizat din combustibili fosili, inclusiv sticle de apă, care sunt fabricate cu cărbune sau petrol extrase din scoarța pământului și apoi modificate pentru a crea plastic.
Combustibilii fosili se găsesc și într-o varietate de alte produse
Toți combustibilii fosili pot fi transformați în diferite tipuri de energie; de exemplu, cărbunele poate crea electricitate, petrolul poate ajuta la crearea de produse precum benzina, pentru încălzire și transport, iar gazul natural poate fi utilizat atât pentru energia de ardere, cât și pentru încălzire.
De fapt, combustibilii fosili sunt atât de versatili încât mulți oameni folosesc această resursă în viața lor de zi cu zi într-o formă sau alta, fără să-și dea seama, și este puțin probabil să înceteze în curând.
Mai sunt multe de învățat despre combustibilii fosili
Datorită a ceea ce învățăm astăzi, generațiile viitoare se vor putea bucura de un mediu mai curat și mai eficient. Deși mai sunt multe de învățat despre combustibilii fosili, viitorul pare promițător, deoarece efectele lor asupra mediului ne învață în mod continuu lucruri care nu se cunoșteau despre ei în urmă cu doar câțiva ani.
Te-ar putea interesa şi: 8 tipuri diferite de poluare a aerului
